Ricardo Marques

João Castelo

Caxias perdeu neste domingo (11), vítima de problemas cardíacos, um dos seus mais ilustres e influentes filhos. João Castelo, tinha 79 anos. Chegou ao topo da hierarquia político-administrativa do Maranhão. Foi governador, senador e prefeito da capital São Luís. Deputado federal por cinco mandatos.

A morte de João Castelo deixa o cenário político maranhense mais pobre. Castelo escreveu alguns dos capítulos mais interessantes da política maranhense. Foi protagonista de uma carreira vitoriosa, marcada, sobretudo, pela ousadia. Em 1978, foi nomeado governador do Maranhão pelo presidente Ernesto Geisel, que acatou a indicação de José Sarney. Logo no primeiro ano do governo João Castelo, deu-se a chamada “greve da meia-passagem”, quando estudantes que protestavam pelo benefício foram fortemente reprimidos pela força policial, em praça pública. Até hoje o evento é lembrado pela truculência policial.

Mas o fato de ter sido um governador escolhido pela ditadura militar, não tira o brilho de uma das mais influentes carreiras políticas do estado. João Castelo foi um dos maiores realizadores de obras que o Maranhão conheceu, senão o maior. Em Caxias, enquanto governador, Castelo construiu os residenciais do Ipem e Cohab. Em São Luís, é da leva dele o Sistema Italuís, que pôs fim a um crônico problema de falta d’água na capital. Isto para ficarmos apenas nestes exemplos.